根据《新方案》，2011~2012年考试科目仍为“3+文科综合/理科综合”，考试时间与往年相同，实施语文、数学、英语（不含听力）三学科自行命题，文科综合与理科综合以及英语听力部分采用国家统一考试试卷。据介绍，此次改革后高考将依据新课程标准命题，重点进行考试内容改革，增设选考题，体现选择性，突出能力要求，反映新课程理念。
在《新方案》中，语文、数学、外语3个必考科目和文科综合与理科综合的考试内容都包括必修和选修内容，试卷通过设置选考题或选考内容来考核选修课的内容。同时，《新方案》还提出了鼓励高等学校将学业水平考试成绩作为高校招生选拔的参考依据。学业水平涵盖了新课程的基本学科，有利于防止中学生过早偏科。